Les secrets du café portugais : une tradition séculaire

Le café portugais est bien plus qu’une simple boisson ; il incarne une tradition séculaire qui rythme la vie quotidienne du pays. Chaque matin, les Portugais se retrouvent dans les pastelarias et les cafés, savourant leur bica, une version locale de l’espresso, souvent accompagnée d’un pastel de nata, une délicieuse pâtisserie à la crème.

La culture du café au Portugal remonte à l’époque des découvertes maritimes, lorsque les navigateurs ont ramené les premiers grains d’Éthiopie. Depuis, le café est devenu un symbole de convivialité et de partage, où chaque tasse raconte une histoire, liant les générations entre elles.

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Histoire et origines du café portugais

La petite histoire du café au Portugal commence au XVIIIe siècle, lorsque les premiers grains de café arrivent sur les côtes lusitaniennes. À cette époque, le Portugal, en pleine expansion coloniale, entretient des relations étroites avec le Brésil, un grand producteur de café. Les caféiers, cultivés dans les plantations brésiliennes, fournissent les grains qui vont conquérir les palais portugais.

L’une des figures emblématiques de cette culture du café est Fernando Pessoa, grand poète et écrivain portugais du XXe siècle. Il fréquente assidûment A Brasileira, un café célèbre à Lisbonne. Cet établissement, encore en activité aujourd’hui, est un véritable sanctuaire pour les amateurs de café et de littérature. La statue de Pessoa, assis en terrasse, est là pour rappeler l’attachement de l’écrivain à ce lieu unique.

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Le café au Portugal n’est pas seulement une affaire de consommation. Il s’agit d’un véritable rituel social et culturel. De nombreux types de café sont disponibles dans les établissements portugais : du bica, l’expresso local, au café cheio et au abatanado, des variantes allongées. Chacun a ses préférences et ses habitudes, ce qui fait du café une boisson profondément ancrée dans le quotidien des Portugais.

Le Portugal est l’un des plus grands consommateurs de café par habitant en Europe. Cette tradition perdure grâce à la qualité des grains et à la maîtrise de l’art de la préparation. Considérez le café portugais comme l’expression d’une histoire riche et d’un savoir-faire transmis de génération en génération.

Les différentes variétés de café au Portugal

Le Portugal offre une richesse de variétés de café, chacune ayant son propre caractère. Voici un aperçu des types de café les plus populaires :

• Expresso : la base, un café court et intense.
• Bica : synonyme d’expresso, surtout utilisé à Lisbonne.
• Cimbalino : terme employé au nord du Portugal pour désigner l’expresso.
• Café cheio : un café allongé avec de l’eau, pour ceux qui préfèrent une tasse plus légère.
• Abatanado : une version encore plus allongée, servie dans une grande tasse.

Les variantes régionales

Chaque région a ses préférences et ses spécialités. Par exemple, le nord favorise le Garoto, un café curto avec de la mousse de lait, tandis que le sud opte souvent pour le Pingo, une version similaire. Le Pingado, un café curto avec une goutte de lait froid, est aussi très apprécié.

Les cafés spéciaux

Pour les amateurs de caféine, le Café duplo offre une double dose. Le Carioca de café, plus léger, est une excellente option pour réduire sa consommation de caféine. Le Descafeinado satisfait ceux qui souhaitent savourer un café sans les effets stimulants.

Les cafés au lait

Le Galão et le Meia-de-leite sont parmi les plus populaires. Le premier est un café au lait servi dans un grand verre, tandis que le second mélange moitié lait, moitié café.

Les touches d’originalité

Les amateurs de saveurs uniques apprécieront le Café com cheirinho, un café agrémenté d’une pointe d’eau-de-vie, ou le Carioca de limão, une infusion de zeste de citron.

La culture et les rituels autour du café portugais

La culture du café au Portugal ne se limite pas à la simple consommation. Elle s’accompagne de rituels bien ancrés et de préférences spécifiques. Les Portugais ont des exigences précises concernant la température de la tasse. Une chávena quente (tasse chaude) est préférée pour maintenir la chaleur du café, tandis qu’une chávena fria (tasse froide) est utilisée pour les boissons froides ou les cafés glacés.

L’ajout de sucre est un autre aspect fondamental. Selon la taille de la tasse, la quantité de sucre varie, allant d’une simple pincée pour un expresso à une cuillère entière pour un galão ou un meia-de-leite. Ce geste, presque automatique, reflète une tradition où le café se doit d’être agréable au palais.

Les cafés comme lieux de rencontre

Les cafés sont des lieux de sociabilité essentiels. Ils servent de rendez-vous pour les amis, de lieux de discussion pour les intellectuels et d’espaces de détente pour les travailleurs. Des établissements comme A Brasileira à Lisbonne, fréquenté par le poète Fernando Pessoa, incarnent cette tradition. Ici, le café n’est pas seulement une boisson, mais un véritable art de vivre.

Les moments de la journée

Le café rythme la journée des Portugais, depuis le matin avec un expresso rapide, jusqu’à l’après-midi avec un meia-de-leite ou un galão. Le soir, une carioca de café ou un descafeinado permet de prolonger les discussions sans compromettre le sommeil. Ces moments, partagés autour d’une tasse, renforcent les liens sociaux et familiaux.

Influences externes et adaptations locales

Bien que le café portugais soit influencé par des traditions venues principalement du Brésil, les Portugais ont su adapter et personnaliser ces influences. Le café est ainsi devenu un pilier de la culture portugaise, reflétant à la fois l’histoire et l’identité nationale.